小網代で見つけた珍しい生き物の正体が判りました

私たち一家は１９９２年の８月早朝、一泊した小網代漁港の丸八旅館のすぐ 近くの漁港の波打ち際に打ち寄せられていた珍しい生き物を見つけました。

すでに死んでいましたが、とても美しい流線型をして（サンダーバードの宇宙 船のような？？）口からお尻までかなり大きな空洞になって筒抜けていました。 体は非常に張りがあって硬めで、特に背中はフグの肌の様にザラザラとヤスリ のように丈夫で硬い感じでしたが、見た目・質感は半透明のゼリー状で正に クラゲそのものの感じでした、空洞のお腹の中央に極小さな内臓のような薄赤 茶色のものが垂れ下がっている様でした。

大きな空洞で筒抜けていて更に体に張りがある感じから想像すると、大きな口 を大きく開けて海水を沢山吸い込み、口を閉ざして体に思いッきり力を入れて 空洞をペッタンコにして瞬時に尻から噴き出すことによって相当な高速度で海 を突進する事が出来るのかも知れないのでは？、と思われました。

また空洞の中央部に内臓の様な物が垂れ下がっていたことから、体の中（空洞） を高速に通過する海水からプランクトンを捕獲して食料としていたか？或いは デンキクラゲの毒針と同じようなものが垂れ下がっていて体の中（空洞）を通過 した子魚を一撃してしびれさせ空洞内に捕獲して体液を吸い取って食料にしてい たのではないかとも思われました。

なお、この生き物について非常に興味があったので家に持ち帰りアルコール漬け にして保存してあります。　しかし初歩的な大きなミスをしてしまい、あまり リアルな原形は留めていません。　まるで薄いビニールの紙ッペラのようになっ てしまいました。　体がかなり硬いと言っても成分的にはほぼクラゲと同様の 物なので９０％以上が水分で有あったであろうものを、何と形を崩してはいけ ないと思いそっと何重にもティッシュペーパーで包んで持ち帰ったので、水分が 全部吸収されて紙ッペラのようになってしまったのです。

この生き物について何かご存じの方、或いは研究されている方が居られましたら ぜひご連絡、或いは情報を頂けましたら幸いです。

報告２：13.Sep.1995

　米国サンタバーバラ博物館のポール・スコットさんが私のホームページを見て コンタクトしてくれました、そしてこの珍しい生き物について調べてくれました。 　その結果、富永さんの情報通りサルパの一種である事が判りました。このサルパには いろんな形状をしたものがいて、２.５メートルにもなるものがいるそうです。

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Dear Minoru, Dr. Henry Chaney of our laboratory has identified your mysterious beast as a "salp".
This is an animal that drifts in the open ocean. It is a filter feeder, capturing
small planktonic animals in the water. It reproduces asexually through budding.

To give you more information on the classification of this animal:

Phylum : Hemicordata
Class : 　Thaliacea
Family : Salpidae
Genus : Salpa
Species: unknown

I hope this helps with your questions. Thanks for sharing your mysterious beast with us.

Best regards,

Paul Scott, Senior Associate Curator

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Department of Invertebrate Zoology, Santa Barbara Museum of Natural History
2559 Puesta del Sol Road, Santa Barbara, CA 93105 USA
Fax: 805-569-3170, Voice: 805-682-4711
ext. 318 (F. G. Hochberg), ext. 319 (P. Scott), ext. 334 (H. Chaney)
email: inverts@sbmnh.rain.org
world wide web - http://www.rain.org/~inverts/
Mail form Paul Scot, Senior Associate Curator,Santa Barbara Museum of Natural History
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E-MAIL : kanai@yk.rim.or.jp < Kanai Minoru >

小網代の自然について知りたい方へ（関連書籍の紹介）

ルポ 森林を歩く　猿島・小網代の森（神奈川新聞社掲載記事より）

小網代の森の生き物たち（朝日新聞社掲載記事より）

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